New Releases : "Above And Beyond" - Bad Habit

I paesi del nord d’Europa sembrano aver ormai conquistato un certo monopolio per quanto riguarda il panorama melodico nella sua interezza. Dall’AOR al Power, in questi ultimi anni si sono affacciate sulla scena nuove ed interessanti realtà, fresche di idee e di piacevoli intuizioni, ma non per questo distanti dalle loro radici più profonde o con l’intenzione di rinnegare la tradizione. Qualche nome? Last Autumn’s Dream e Brother Firetribe su tutti, grandiosi portabandiera del rock melodico, per non parlare dei Leverage, una delle poche band in grado di interpretare quel tipo di metal melodico e potente allo stesso tempo senza cadere nella banalità. Ci sono poi casi particolari, come quello che vede protagonisti gli svedesi Bad Habit. Compatrioti degli oramai più acclamati Last Autumn’s Dream, anch’essi vengono spesso annoverati fra le nuove leve del panorama AOR, dimenticando, in qualche fatale attimo di distrazione, che gli scandinavi sono attivi addirittura dal lontano 1986. Questi “vecchi ragazzi” si presentano così in quest’inizio 2009 con la loro nuova pubblicazione: "Above And Beyond" , a quattro anni di distanza da "Hear-Say" , uscito nel 2005. Già la splendida copertina basterebbe a riassumere il succo del lavoro, spensierato ed effervescente, con quel pizzico di malinconia che non guasta mai, caratteristiche basilari per una buona creazione melodica. Nonostante la sua lunghezza - a marcare presenza ci sono addirittura 13 brani - "Above And Beyond" non permette, infatti, la manifestazione nemmeno di un singolo sbadiglio, riscaldando l’atmosfera con quel mix riuscito di chitarre piuttosto ispirate e tastiere in grado di dipingere sfumature colorate e avvolgenti. Sono episodi come "I Don’t Want You" , "Just A Heartbeat Away" e la perla "Don’t Want To Say Goodbye" , senza dubbio l’apice del disco, ad assicurare un sicuro gradimento dell’ascoltatore. Le sonorità messe in campo dai cinque svedesi sembrano sposarsi a meraviglia con la stagione primaverile ormai prossima, proponendo la leggerezza di pezzi come "Let Me Be The One" , molto soft, vagamente affine ai Journey del piccolo gioiello "Arrival" , la cadenzata "Surrender" e la più appassionante "Calling Your Name" . Si rivelano riuscite le altrettanto suadenti ed emozionanti "A Lot To Lean" , davvero ottima nel suo incedere, malinconico quanto basta, "I Believe" e la sorprendente title-track "Above And Beyond" , sicuramente un’altra vetta raggiunta dal disco. Il quintetto evidenzia un certo affiatamento, ponendo in primo piano il chitarrista Sven Cirnski e il tastierista Hal Marabel, impegnato anche alla seconda chitarra. Molto convincente la prova vocale di Bax Fehling, dall’ugola calda e passionale, più che mai adatta per il sound ultra-melodico che ci viene proposto. Fehling dietro al microfono ci sa fare eccome: a dimostrazione di tale teoria, per nulla azzardata, sono le trascinanti "My Confession" e "Let Me Tell You" , molto simili nelle caratteristiche alle ultime proposte dei Last Autumn’s Dream di Mikael Erlandsson, al cospetto delle quali non sfigurano poi di certo le conclusive "Never Gonna Give You Up" e "I Need Someone" . A conti fatti, "Above And Beyond" è dunque un altro esempio lampante di come quest’inizio 2009 si stia rivelando molto più che soddisfacente. Dopo le buone prove di Places Of Power, Place Vendome e Last Autumn’s Dream, infatti, ci pensano i Bad Habit a proseguire la striscia di risultati positivi, presentando al pubblico un lavoro di sicuro affidamento, che si fa gradire per la sua spensieratezza e per la bellezza ed efficacia dei ritornelli. Indubbiamente un’uscita da ascoltare ed apprezzare.

Luca "El Pata" Corsi

Recensione disponibile anche qui: http://www.truemetal.it/reviews.php?op=albumreview&id=7622

Anno: 2009
Etichetta: AOR Heaven
Genere: AOR

Tracklist:

01. I Don’t Want You
02. Just A Heartbeat Away
03. Don’t Want To Say Goodbye
04. Let Me Be The One
05. A Lot To Lean
06. I Believe
07. Above And Beyond
08. My Confession
09. Let Me Tell You
10. Surrender
11. Calling Your Name
12. Never Gonna Give Up To You
13. I Need Someone

Line-Up:

Bax Fehling - Voce
Sven Cirnski - Chitarra
Hal Marabel - Tastiere / Chitarra
Patrik Södergren - Basso
Jaime Salazar - Batteria

VOTO: 8

Video - "I Don't Want You"

Video - "Above And Beyond"

New Releases : "Dreamcatcher" - Last Autumn's Dream

Il 2008 si è rivelato un anno a dir poco stellare per AOR e Hard Rock inteso nel suo aspetto più melodico. Le grandiose interpretazioni di mostri sacri ed immortali come Journey, Jimi Jamison e House Of Lords, unite alle piacevoli conferme degli stupefacenti e frizzanti Brother Firetribe, dei nostrani My Land e degli svedesi Last Autumn’s Dream, sono riuscite a creare un’atmosfera vincente nonché difficilmente eguagliabile, perlomeno non in tempi brevi. Se molto probabilmente la maggior parte degli artisti qui sopra citati si prenderanno un anno di riposo (assolutamente meritato, ci mancherebbe), c’è qualcuno che non vuol rischiare di perdere nemmeno un secondo, cercando di cavalcare l’onda del successo il più possibile, fino a quando l’ispirazione e la voglia di proporsi lo concedono. Non è un caso, infatti, se gli svedesi Last Autumn’s Dream non si sono quasi mai concessi una pausa dal 2003, anno del debutto omonimo. La band del talentuoso cantante/tastierista Mikael Erlandsson ha saputo giocarsi le proprie carte, mantenendo negli anni un rendimento costante e di elevata sicurezza, raggiungendo proprio nell’annata appena conclusa il proprio, attuale, apice compositivo con il bellissimo "Hunting Shadows" . Ma non c’è tempo per tirare il fiato, chi si ferma è perduto. Così, prima nel mercato giapponese, poi in Europa, esce ad inizio 2009 la nuova fatica degli svedesi: "Dreamcatcher" . Sin dal primo ascolto si capisce immediatamente che la volontà di Erlandsson e soci è quella di ripetere i fasti raggiunti con il precedente lavoro, riproponendo lo stesso sound e la stessa grinta, oramai marchio di fabbrica della band. Adrenalina ed entusiasmo sono le qualità migliori che i vari episodi del lotto (addirittura ben 13) riescono a infondere nell’animo dell’ascoltatore. Quest’ultimo non avrà certo bisogno di un ascolto troppo attento o eccessivamente ripetuto per gradire pezzi di elevata caratura come "One By One" , "Hold On To My Heart" , le gustosissime power-ballad "Never Faraway" e, soprattutto, "Frozen Flower" , per non parlare della travolgente "Silent Dream" . Un inizio a dir poco spumeggiante, coronato dall’esplosività dell’eccitante "Alarm" , il cui riff è un chiaro e quanto mai voluto omaggio agli Aerosmith, tributati riecheggiando le note della storica "Dream On" . Se la prima parte si chiude con le dolci note di "Never Faraway" , la seguente metà esordisce con tutta la velocità e le strofe coinvolgenti della folgorante "Your Kind Of Loving" , assolutamente degna dei migliori Bon Jovi d’ottantiana memoria. Del resto, risulta quanto mai evidente il punto di riferimento che il biondo Jon rappresenta per il quartetto, come dimostrano anche le sfiziose "The Last To Know" , "When Love Strikes Down" e la superlativa "Who Needs Love" (una delle vette massime del disco), senza dimenticare le parti vocali, davvero ottime, di Mikael Erlandsson, più volte accostabili al rocker del New Jersey. Si confermano e all’altezza anche i fondamentali contributi dei suoi compagni di avventura Andy Malecek (chitarra, ex Fair Warning), Marcel Jacob (basso, Talisman) e Jamie Borger (batteria, Treat e Talisman), protagonisti di un tappeto sonoro cosparso di ingegnosi spunti, frutto di anni di esperienza nel genere e di un’ispirazione, attualmente, al massimo dell’espressività. Spunti positivi che non calano nemmeno sul finire del lavoro, dove il duo composto da "Me & You" - chiaro omaggio al super classico dei The Knack, "My Sharona" - e dalla delicata "When My Love Has Left Your Heart" , chiude come meglio non poteva un prodotto al di sopra della media. Non c’è dubbio, questo "Dreamcatcher" si candida già sin da ora per un posto nella Top Ten di quest’anno. Fresco, solare e capace di unire l’hard rock di stampo americano al rock melodico, come pochi al giorno d’oggi sono in grado di proporre con successo, è la definitiva conferma, se ce ne fosse stato ancora il bisogno, per questa band talentuosa e affascinante.

Nota: da segnalare la presenza della splendida cover "Hello, Hello, Hello" dei New England nella versione destinata al mercato giapponese.

Luca "El Pata" Corsi

Recensione disponibile anche qui: http://www.truemetal.it/reviews.php?op=albumreview&id=7583

Anno:2009
Etichetta: Escape
Genere: AOR

Tracklist:

01. Welcome (Intro)
02. One By One
03. Hold On To Your Heart
04. Frozen Flower
05. Silent Dream
06. Alarm
07. Never Faraway
08. Your Kind Of Loving
09. The Last You Know
10. When Your Love Strikes Down
11. Who Needs Love
12. Me & You
13. When My Love Has Left Your Heart

Line Up:

Mikael Erlandsson - Voce / Tastiere
Andy Malecek - Chitarra
Marcel Jacob - Basso
Jamie Borger - Batteria

VOTO: 8,5

Classic Reviewes : "Indiscreet" - FM

Poche ma buone. Così si potrebbero indubbiamente definire le band di origini britanniche dedite all’AOR nella sua definizione più pura ed incontaminata. Presenze di prestigio come Magnum, Shy e, in particolar modo, i magici FM, hanno contribuito alla conquista degli eighties da parte di uno dei generi più amati e seguiti della scena rock. La band dei fratelli Steve (voce e seconda chitarra) e Chris Overland (chitarra solista), si formò nel lontano 1984, quando furono arruolati anche il tastierista Didge Digital, il bassista Merv Goldsworthy (ex Samson) e il batterista Pete Jupp. Assente nella prima parte della decade, il quintetto londinese si affermò come una delle principali realtà della scena a partire dal 1986, anno d’uscita del debutto, il bellissimo "Indiscreet" . Il successo conquistato dall’opera, permise agli Overland di seguire in tour artisti di fama internazionale come Europe, Meat Loaf, Foreigner e REO Speedwagon. "Indiscreet" , figlio del sound del proprio tempo come la maggior parte dei platter pubblicati in quel periodo, si manifesta, infatti, come un concentrato di sconfinata melodia, cullata ed impreziosita in modo elegante dal massiccio, ma non per questo spropositato, uso delle tastiere - immancabili nel genere da noi seguito - ricalcate in maniera altrettanto magistrale dalle chitarre. Una sapiente formula, che conduce alla creazione di un’atmosfera sognante, a dir poco magica ed onirica. Così, nei ripetuti ascolti piacevolmente stimolati dalla fresca positività trasmessa dalle gustose trame melodiche, non si può far a meno di venir catturati dalle emozioni espresse in episodi quali "Other Side Of Midnight" , "American Girls" e dalla fantastica "That Girl" .Quest’ultimo è probabilmente il brano più famoso della band inglese e forse, uno dei più rappresentativi del genere. Senza ombra di dubbio, una delle stelle di maggior splendore dell’intero lavoro, basti pensare che verrà addirittura ripresentata dagli Iron Maiden come b-side nel singolo "Stranger In A Strange Land" . A rendere particolarmente estasianti le trame melodiche proposte, contribuiscono in maniera decisiva le ispirate tastiere di Didge Digital (pseudonimo di Philip Manchester), le quali, come già ricordato, si ritagliano uno spazio a dir poco importante nell’ottima riuscita del disco. L’unione vincente delle atmosfere "keyboards-oriented" con le sei corde altrettanto in forma dei fratelli Overland, permette a perle di rara bellezza come "Hot Wired" , "I Belong To The Night" , "Heart Of The Matter" di sprigionare maggiore lucentezza, esaltando (cosa non da poco) l’orecchio dell’ascoltatore in un’estasi di suggestioni e colori.In grande evidenza il mastermind Steve, protagonista più che per l’accompagnamento alla seconda chitarra, per l’eccellente prova vocale sciorinata in ogni parte del disco, portata a livelli eccelsi in particolar modo negli episodi più ammiccanti e sentimentali. E’, infatti, in pezzi struggenti quali le zuccherose ballad "Love Lies Dying" e "Frozen Heart" , la più movimentata "Face To Face" e la già ampiamente lodata "That Girl" , che la passionale ed intensa voce di Overland raggiunge il proprio apice interpretativo. Nessuna esitazione dunque. "Indiscreet" , si afferma come uno dei dischi simbolo della nostra decade prediletta - oramai perduta nelle sabbie del tempo - divenendone caposaldo e pilastro immortale. Melodico fino al midollo e ampiamente orecchiabile in tutte le sue componenti, questo piccolo tesoro non dovrebbe essere assente, per alcuna ragione, dalle vostre collezioni di amanti della classe e dell’eleganza messe in musica .

Luca “El Pata” Corsi

Recensione disponibile anche qui: http://www.truemetal.it/reviews.php?op=albumreview&id=7552

Anno: 1986
Etichetta: CBS Records / Portrait
Genere: AOR

Tracklist:

01. That Girl
02. Other Side Of Midnight
03. Love Lies Dying
04. Frozen Heart
05. American Girls
06. Hot Wired
07. Face To Face
08. I Belong To The Night
09. Heart Of The Matter

Line Up:

Steve Overland - Voce / Chitarra
Chris Overland - Chitarra
Merv Goldsworthy - Basso / Voce
Didge Digital - Tastiere
Pete Jupp - Batteria / Voce

VOTO: 9

Video - "That Girl"

Video - "Frozen Heart"